Het gesprek met Hermijn was net voor Kerst. Terwijl de meeste mensen zich toen voorbereidden op de kerstdagen, bleef de deur van de afdeling Intake en Stabilisatie bij de gemeente Den Bosch open. Voor Hermijn Smit, consulent schuldhulpverlening, was dat niet meer dan logisch, vertelt ze: "Ik werkte gewoon door, inwoners willen toch hulp bij het oplossen van hun schulden dus die konden zich ook toen melden. Ik vind het heel belangrijk dat we er zijn als iemand hier komt.” 

Met een schone lei beginnen 

Hermijn werkt inmiddels zes jaar bij de gemeente Den Bosch en was daarvoor bewindvoerder en sociaal raadsvrouw. Ze heeft dus veel ervaring in het schuldendomein en weet dat na de feestdagen de hulpvraag zal pieken. “De dure decembermaand is achter de rug, waarin mensen in verhouding vaker uitgaven doen waar ze eigenlijk geen geld voor hebben. De start van een nieuw jaar kan dan een moment zijn dat je met een schone lei wilt beginnen.” 

Sinds een halfjaar zet Den Bosch de Kennisgeving structureel in voor alle schuldeisers als een inwoner zich meldt voor schuldhulp. “Technisch gezien konden we de Kennisgeving al jaren gebruiken maar dat gebeurde niet”, vertelt Hermijn. Na een presentatie in februari 2025 door NVVK-projectleider Klaas van der Vies over de Landelijke pauzeknop was Hermijn overtuigd. "Als wij de Kennisgeving actief en structureel inzetten richting alle schuldeisers, vergroten we de kans dat er voor hulpvragers sneller schuldenrust komt en bij schuldeisers het besef dat de Kennisgeving er is. Het is net dat stapje extra zetten, besefte ik.”

Hermijn Smit, consulent schuldhulpverlening bij gemeente Den Bosch

Welzijn van de inwoners 

Ze werd kartrekker binnen haar afdeling en trad namens de gemeente Den Bosch toe tot de kopgroep van gemeenten die de Kennisgeving actief inzetten en ervaringen daarover delen en evalueren. “Wat ik een essentiële gedachtegang vind rondom nut en noodzaak van de Kennisgeving is dat het over veel meer gaat dan een administratieve handeling. Het gaat over het welzijn van inwoners met problematische schulden, dat zie ik letterlijk terug in de spreekkamer. Mensen vertellen bijvoorbeeld dat ze na tijden weer beter kunnen slapen als er na het versturen van een Kennisgeving een incassopauze volgt. Zoiets is essentieel voor het vervolgtraject. Op het moment dat iemand letterlijk beter uitgerust is, kan hij andere dingen weer op gaan pakken en in beweging komen.” 

Uitdaging van de workflow 

Ondanks haar enthousiasme over de impact van de Kennisgeving ziet Hermijn dat de inzet ervan in de praktijk nog best wat haken en ogen kent. “Het is helaas nog niet een kwestie van één druk op de knop.” Er wordt in Den Bosch gewerkt aan de overstap naar een nieuw klantportaal, Fincent. De volledige integratie van de Kennisgeving laat nog op zich wachten. Hermijn: “Het is mijn grote wens dat we wel met één druk op de knop alle schuldeisers in een dossier tegelijk kunnen selecteren en de Kennisgeving naar hen kunnen versturen. Nu moeten we de gegevens van schuldeisers telkens handmatig invoeren, wat nogal tijdsintensief is.”  

Deze manier van werken zorgt ervoor dat consulenten soms selectief zijn in naar wie ze de brieven sturen, legt Hermijn uit. “Dat zijn op dit moment de grotere schuldeisers, zoals de Belastingdienst, het CJIB en energieleveranciers, en degene die het meest dringend zijn. We zijn sinds juli vorig jaar aangesloten op het convenant Lokale Overheid, iets waar ik heel blij mee ben. Het voorkomt dat de ene afdeling van de gemeente beslag legt terwijl de andere afdeling probeert te stabiliseren.” 

Kennisgeving verankeren in werkwijze 

Hermijn benadrukt dat het succes van het creëren van schuldenrust natuurlijk niet mag afhangen van individuele keuzes van teamleden. "We zijn met z’n twaalven, het team is verdeeld in drie aparte subteams. Om de Kennisgeving te verankeren in de dagelijkse werkwijze van het hele team heb ik in elke groep iemand benaderd met de vraag om het gebruik van de Kennisgeving te stimuleren en het te volgen. Zij inventariseren de ervaringen van de teamleden en koppelen die weer terug naar mij, zodat ik dat mee kan nemen naar de landelijke kopgroep." 

Ook haar teamleider is waar het kan betrokken bij een goede implementatie van de Kennisgeving in de schuldhulpaanpak van de gemeente Den Bosch, vertelt Hermijn. “Dat is heel belangrijk voor het hele proces”, zegt ze. “Zij heeft een werkgroep samengesteld om de basisdienstverlening te implementeren, en op mijn verzoek is de pauzekop, inclusief het standaard inzetten van de Kennisgeving, daar nu expliciet onderdeel van. Gelukkig ziet ze echt het belang hiervan in en zijn we samen op zoek naar een tussenoplossing die minder tijd kost dan het handmatige werk nu.” 

Standaard automatisme 

Komend jaar zal het gebruik van de Kennisgeving steeds meer verankerd worden in de werkaanpak, verwacht Hermijn. “Voor 2026 zie ik voor me dat de techniek in ons systeem Fincent ons daarin gaat ondersteunen. Ook verwacht ik dat tijdens elk intaketraject het een standaard automatisme wordt af te wegen of de Kennisgeving ingezet gaat worden.”