Simon Steenhoek, adviseur in het Schuldendomein bij de VNG, vult aan: ‘De pauzeknop geeft rust voor de inwoner en biedt de financiële hulpverlener de ruimte om overzicht te krijgen en aan een schuldregeling te werken. Het mooie is dat de Landelijke pauzeknop er al is in de vorm van de Kennisgeving, waarmee de hulpverleners een incassopauze kunnen aanvragen. Veel gemeenten doen dit al, maarom de pauzeknop echt ‘landelijk’ te maken is het belangrijk dat álle gemeenten de Kennisgeving gaan gebruiken. Zo zien inwoners direct dat hun gemeente iets voor hen in gang zet.’ 

De VNG vertegenwoordigt alle gemeenten in Nederland, ook de gemeenten die geen lid zijn van de NVVK. Wat doet de VNG om ook deze gemeenten te stimuleren de Kennisgeving te gaan inzetten? 

Simon: ‘De NVVK is trekker van de communicatie, levert de projectleider voor de uitvoering van het doel dat eind 2026 alle gemeenten de Kennisgeving gebruiken, en wij ondersteunen dit. De Kennisgeving is een onderdeel van de bestuurlijke afspraken rondom de twintig elementen van de basisdienstverlening. Als de VNG staan we volledig achter de implementatie van de elementen van de basisdienstverlening door gemeenten, hierin pakken we de trekkersrol en dragen we dit actief uit onder onze leden. Deze elementen zijn gezamenlijk met de NVVK, Divosa en het ministerie van SZW vastgesteld.’ 

Zijn schuldeisers er happig op om een incassopauze te verlenen?  

Simon: ‘Gelukkig beseffen veel schuldeisers, waaronder vrijwel alle vastelastenpartners, dat ook zij hierbij gebaat zijn. Daarom hebben zij afspraken vastgelegd in convenanten met de NVVK. Het succes valt of staat wel met de bereidheid van alle schuldeisers om de incassopauze ook daadwerkelijk te geven, en niet alleen die het convenant hebben ondertekend. Dit betekent dat gemeenten hun belofte aan de burgers met schulden niet altijd kunnen waarmaken. Er gaan daarom regelmatig geluiden op voor een wettelijke regeling die alle schuldeisers verplicht zich te houden aan de incassopauze voor hulpvragers, ook de VNG ziet hier de voordelen van. Dat is natuurlijk niet zomaar geregeld, maar de mogelijkheden worden momenteel wel voorzichtig verkend.’ 

Inzet Kennisgeving altijd nodig  

Volgens El Mustapha is de Kennisgeving een ‘essentieel radartje’ in de bredere visie van de VNG op schuldhulp. ‘Ik hoop vooral dat we als samenleving erin slagen om preventie van schulden goed op te zetten. Daarmee bedoel ik: vroegsignalering, sociaal incasseren en een toereikend en zeker inkomen. Als dat lukt, zal het aantal inwoners met problematische schulden afnemen is mijn verwachting en hoop, en zijn uiteindelijk minder saneringen nodig. Dat betekent dat je als gemeente je ondersteuningsaanbod en begeleiding kunt versterken en beter afstemmen op wat de inwoner nodig heeft, simpelweg omdat er minder mensen met problematische schulden zijn. Een instrument als de Kennisgeving zal altijd nodig blijven, maar we hopen dat die in de toekomst veel minder vaak gebruikt hoeft te worden.’ 

Hij vervolgt: “De VNG richt zich op langdurige samenwerking en structurele versterking van schuldhulpverlening in gemeenten. We willen gemeenten ondersteunen bij de versterking van de schuldhulpverlening aan hun inwoners. We hebben binnen het VNG-programma ‘Verbinden Schuldendomein’ gemeenten actief ondersteund en samen met hen een diverse ondersteuningsproducten ontwikkeld, onder andere de routekaart Financiele Zorgen.

Wat zijn voor gemeenten redenen om de Kennisgeving nog niet in te zetten, wat krijgen jullie daarover terug van gemeenten?  

Simon: ‘We zien dat gemeenten de doelstellingen wel inhoudelijk steunen maar in de uitvoering lopen ze tegen een aantal knelpunten aan. Gemeenten hebben veel op hun bord door alles wat er speelt binnen het brede sociale domein. De Kennisgeving invoeren kost tijd. De NVVK werkt hard om het gemeenten zo makkelijk mogelijk te maken om aan te haken en biedt daarbij ondersteuning. De kennisgeving biedt gemeenten de mogelijkheid om rustiger, minder intensief en met minder escalaties te werken aan een succesvol traject voor hun inwoners.’