Esther, jeugdhulpverlener en zelfstandig ondernemer uit Lelystad, kent het probleem uit eigen ervaring. Voor de coronapandemie had ze een goedlopend bedrijf met werknemers, de agenda was goed gevuld. Door de lockdown kon ze minder werken en zegden klanten de afspraken af, ook werd ineens een belangrijk contract opgezegd waardoor ze in korte tijd veel klanten verloor. Ondertussen moest ze wel haar werknemers uitbetalen. 

De financiële druk was groot. Het lukte haar niet om de belastingverplichtingen na te komen: ze kon de loonheffingen voor haar werknemers niet meer betalen. Om het verlies aan inkomen op te vangen, kreeg Esther een lening van de gemeente via het Zelfstandigenloket Flevoland. 

Na de coronacrisis moest ze die lening weer terugbetalen. Dat verliep echter moeizaam doordat ze in de coronajaren weinig inkomsten had gehad. Al snel begon ze achter te lopen met haar administratie. ‘Ik kon mijn boekhouder niet betalen. Die zei: “Als je niet betaalt, maak ik je aangifte niet in orde.” Hij stuurde een incassobureau op haar af, voor een bedrag dat ze al helemaal niet kon betalen. ‘En ondertussen wilde de Belastingdienst natuurlijk ook dat ik aangifte zou doen en zou betalen.’ 

Geen schuldhulp 

Een achterstallige boekhouding betekent niet alleen dat de ondernemer vastloopt met de administratie. Het heeft ook ernstige gevolgen: zonder boekhouding komt de ondernemer bijvoorbeeld niet in aanmerking voor schuldhulp, aanvullende uitkeringen, toeslagen of kwijtscheldingen. Ook heeft de ondernemer zowel privé als zakelijk geen inzicht in het besteedbaar inkomen en in de levensvatbaarheid van de onderneming. Achterlopen met de boekhouding betekent dus dat de ondernemer steeds verder van huis raakt. Esther herinnert zich deze periode als een tijd vol stress en chaos. ‘Ineens had ik het overzicht niet meer.’ 

Volgens de Wet gemeentelijke schuldhulpverlening zijn gemeenten verplicht om inwoners met schulden te helpen, dus ook ondernemers. Hoe dit wordt ingevuld, verschilt echter per gemeente. Voor sommige gemeenten hoort het regelen van de boekhouding en belastingaangiftes bij de schuldhulpverlening, andere gemeenten vinden dit juist niet de taak van lokale overheid. 

Transparant 

De Gemeente Lelystad was in de periode waarin Esther in de problemen zat, bezig met de pilot ‘Boekhouding op orde'. Tijdens dit experiment, een samenwerking tussen de gemeenten Lelystad en Almere en de Hogeschool van Amsterdam (Hva), konden ondernemers een voucher krijgen om hun boekhouding op orde te brengen.  

‘Het Zelfstandigenloket Flevoland belde me om te vragen of het lukte met het aflossen van de lening', herinnert Esther zich. ‘Omdat ik midden in een moeilijke tijd zat, besloot ik om volledig transparant te zijn en aan te geven dat ik er niet meer uit kwam. Ik kreeg het aanbod voor een voucher voor een boekhouder. Ik mocht zelf kiezen welke boekhouder ik wilde inzetten om mijn administratie bij te werken en de aangiften te doen. Ik koos voor iemand die ik al kende uit mijn sociale netwerk en die ik helemaal vertrouwde. In korte tijd werden mijn administratie en mijn aangiften van twee jaar tijd in orde gemaakt.’  

Rust en helderheid

Het Zelfstandigenloket Flevoland belde regelmatig om te checken hoe het ging. Ook kreeg ze tips, bijvoorbeeld om via Geldfit.nl een quickscan van haar financiën te laten uitvoeren zodra haar administratie op orde was. 

Zonder die hulp van de gemeente was het haar niet gelukt, weet Esther. Inmiddels heeft ze weer rust en inzicht in haar financiële positie, ook kan ze alle vaste lasten weer betalen. ‘Alleen een laatste schuld aan de Belastingdienst staat nog open’, zegt ze. ‘Dat ik nu helemaal bij ben, geeft enorm veel rust en helderheid in mijn hoofd. Midden in de chaos heb ik ervaren: ik sta niet alleen, er zijn organisaties die me verder kunnen helpen, het is mogelijk om ondersteuning te krijgen. Dat betekende mijn redding. En daardoor weet ik nu heel goed waar ik sta en wat me te doen staat.’ 

Tips 

Zorg dat ondernemers met financiële problemen zich niet alleen voelen staan! Een paar tips wanneer je te maken hebt met een ondernemer die de administratie niet op orde heeft: 

• Bied de ondernemer ondersteuning aan. Zonder kloppende boekhouding kan ook de schuldhulpverlening namelijk niet van start gaan.  

• Vraag de ondernemer een boekhouder te zoeken via internet of het eigen netwerk en een offerte op te vragen. 

• Pols in je eigen netwerk van boekhouders wie je zou kunnen inschakelen. 

• Organiseer een pool van boekhouders die tegen gereduceerd of vastgesteld tarief willen helpen. 

• Leg zelf contact met de boekhouder die eerder voor de ondernemer heeft gewerkt. Bespreek wat nodig is om het werk weer op te pakken. 

Check de werkwijzer ondernemers voor nog veel meer tips en tools voor schuldhulpverlening aan ondernemers!